Vår Wicked Healthy intervjuserie presenterar individer som gör en stor inverkan i den växtbaserade världen och utanför. Idag presenterar vi Bart Potenza, grundare av Candle Cafe, Candle 79 och Candle Cafe West, främsta veganrestauranger i New York City!
1984 köpte Bart Potenza en fastighet på Manhattans Upper East Side som utvecklades från en juicebar till ett vegetariskt matställe med full service som heter Healthy Candle. Därifrån fortsatte Bart och hans partner, Joy Pierson, för att öppna ytterligare tre restauranger i NYC: Candle Cafe East tio år senare (började med seed-pengar från en lotterivinst fredagen den 13:e!), följt av vegansk landmärke Candle 79 i 2003, och Candle Cafe West. De har också gett ut tre kokböcker, utvecklat en frusen förrättslinje och ger regelbundet tillbaka till miljö- och djurskyddsfrågor längs vägen.
Vi älskar absolut vad Bart har gjort för och i vegansamhället, och hur hans övertygelse och kopplingar till hans gemenskap återspeglas i hans blomstrande verksamhet. För dem som känner Bart är hans leende och tacksamma uppträdande smittande. Vi ville sitta ner med honom och lära oss lite mer och vad som ligger bakom det leendet, samt diskutera mer om hans uppdrag och den visdom han fick när han nyligen firade sin 81-årsdag ... Grattis på födelsedagen, Bart!
Först och främst, grattis till din 81-årsdag! Vad tillskriver du din goda hälsa och framgång?
Tack! Inget slår att känna sig frisk, stark och vital så att du kan leva livet fullt ut. Lyckligtvis känner jag så de flesta dagar i mitt liv. När jag blev växtbaserad för cirka 26 år sedan (i 50-årsåldern) kände jag att min redan starka konstitution gavs en extra kant. Möjlighet och framgång växte från den energin, liksom viljan att ge och göra mer med Joy, min affärspartner och fru.
Hur är Candle Cafe en återspegling av dina övertygelser och värderingar? Finns det någon betydelse bakom "79" i Candle 79?
Det var organiskt, bokstavligt och bildligt. De flesta av våra kunder är inte veganer, men i 34 år har de älskat och anammat vår mat (1984-2018). Än idag är jag förvånad över att fler människor inte får budskapet om att äta ren, ekologisk, växtbaserad mat.
Namnet Candle 79 var den exklusiva spinoff som landade på East 79th St. i NYC. Joy kallar det vår "sexigare" restaurang som anlände bara fyra kvarter från originalet och nyligen uppdaterade Candle Cafe.
Vilket råd skulle du ge till någon som vill öppna sin egen veganrestaurang eller starta en egen vegansatsning?
Alla hårt arbetande klichéer finns i överflöd när man beskriver hur vi gjorde det. Jag tror mycket på mentorskap och jag har haft underbara mentorer hela mitt liv. Genom flera karriärer, inklusive marknadsföring, skådespeleri, konsthandlare och krögare, hade jag formidabla äldre män och kvinnor som vägledde min personliga tillväxt och affärsmannaskap. Nu, tyvärr, är jag den "äldste killen" som ger råd!
Vad är det bästa som händer i New York Citys veganscene just nu och hur har det förändrats sedan 90-talet?
Vi var en av de första som tog med fina middagar, fina viner och ekobarer till den veganska matupplevelsen. Idag är trenden i de flesta matställen vad vi kallar "grab and go." Alla har inte tid eller pengar att sitta ner för en god matupplevelse. Det är en blandad sak, men tekniken har gjort det möjligt att äta mer vid sitt skrivbord eller arbetsstation. Det finns faktiskt många fler veganska alternativ nu jämfört med när vi började. Människor har fler valmöjligheter att leva en hälsosammare livsstil, och de smarta satsar på det!
Du har gjort så mycket för att stödja veganism och icke-våld genom din mat – vilka andra sätt stödjer och förespråkar du för djur? Har du några favoritorganisationer eller -orsaker, eller har ett speciellt fall eller en upplevelse verkligen fastnat för dig?
Joy och jag har haft förmånen och nöjet att gå med och stödja många djurrättsorganisationer. Vår största inverkan kom för många år sedan när vi besökte Gårdsfristad. Att leka och leka med djuren förändrade livet för oss båda, och det förstärkte vår redan engagerade veganlivsstil.
Berätta för oss några av dina favoriträtter från var och en av de tre Candle Cafe-ställena!
Eftersom jag är italiensk/amerikansk blir jag "galen" för alla pastarätter på alla tre Candle-restaurangerna. Kockarna använder en mängd fantasifulla såser och kombinationer för att skapa en speciell upplevelse varje gång. Ett fint glas ekologiskt rött vin avrundar naturligtvis upplevelsen! Jag älskar också våra wokade rätter som fortsätter att imponera på mig med sin explosion av smaker. Joy och jag älskar att laga mat hemma, och vårt kulinariska engagemang ledde till tre kokböcker som Joy skrev tillsammans med Jorge Pineda och Angel Ramos, våra köksmästare. Jag var lyckligtvis förberedande person och diskmaskin för alla tre kokböckerna!
Som en del av vår THE WICKED HEALTHY COOKBOOK-turné, kommer Chad att vara på din Candle Cafe West-plats den 20 juni för att signera en bok och dela några cocktails och smaker från kokboken. Vi är oerhört glada och hedrade över att få dela den kvällen med dig och Candle-familjen!
Liksom vi, och grattis till din fantastiska kokbok ... må vegankraften vara med dig!
TRE LJUSCAFEPLATSER
Candle Cafe | chill café-stil atmosfär
1307 3rd Ave. New York, NY 10021
(212) 472-0970
Ljus 79 | chic på östsidan
154 East 79th St. New York, NY 10075
(212) 537-7179
Candle West | lätt, luftig oas
2427 Broadway New York, NY 10024
(212) 769-8900
