Det slutar aldrig här på Wicked HQ! Med lansering efter lansering och kuggarna ständigt snurrade, lyckades vi fånga medgrundaren Derek för en pratstund om allt som händer bakom kulisserna – vi pratar Wicked-uppdraget, Tesco-försäljningssiffror, matlagning för icke-veganer och vad som kommer Nästa!

"Vi gör vegansk mat för köttätare", har varit ett av dina motton från början. Har du upptäckt att Wicked Kitchen-sortimentet varit mer populärt bland veganer, eller icke-veganer?

Det här är något jag har sagt till mig själv i flera år, speciellt när jag blev vegan. Jag vägrade äta löv och bär och vägrade kompromissa med att ägna mig åt saker jag tyckte om att göra och äta. Huruvida det är mer populärt bland en grupp eller inte, oroar mig inte. Det är det faktum att vi kan göra fantastisk mat utan användning av djur, det är bättre för planeten och vår egen hälsa och det är prioriteringen för oss. Om vi ​​lockar bara en person att se möjligheterna, kan den personen bara vara den som ändrar sin syn och världen.

Hur går du tillväga för att skapa mat du vet att köttätare kommer att älska?

Jag har lagat mat hela mitt liv och det mesta av den tiden gick åt till att laga kött – massor av kött av alla slag – i andras företag, eller på mina egna restauranger och hemma. När jag tog beslutet att INTE laga mat eller använda animaliska produkter längre var det en omställningsperiod jag gick igenom. Jag var tvungen att acceptera och ge upp en del av det jag hade lärt mig, det jag visste och det som var "normalt" för mig. I det obehaget slutade jag aldrig lära mig och det tvingade något inom mig att hitta ett sätt. Det vi gör är att tillämpa innovativt tänkande på maten vi älskade som köttätare och låta ingredienserna tala för sig själva.

"Vad vi gör är att tillämpa innovativt tänkande på maten vi älskade som köttätare och låta ingredienserna tala för sig själva."

Vad är den kreativa processen att producera en av dina produkter?

Att utveckla rätter och produkter kan härröra från de enklaste idéer; att se något som tar dig utanför det som har gjorts tidigare. Det kan vara en bild, vad någon säger eller bara gå genom en mataffär. Jag brukar skriva ner något som en påminnelse och sedan när jag är hemma kommer jag att leka med några tankar och se hur de kommer ut. Oftare än inte förvandlas den ursprungliga idén till vad som kan fungera och för att göra något av den idén till en produktlinje krävs många punkter som måste åtgärdas. Min personliga process är att börja från slutresultatet, och arbeta baklänges därifrån för att se hur genomförbart det är för uppskalning, kostnadseffektivitet och hur många utmaningar och hinder som hindrar det från att komma till liv på en hylla. För närvarande kan det ta från 6 månader till ett år från den första idén till att den finns på hyllan. Detta beror på många saker och det måste alltid gå igenom godkännande steg av kamrater.

Vilka är försäljningssiffrorna för Wicked Kitchen-sortimentet så här långt?

Hittills har vi sålt mer än 10 miljoner Wicked Kitchen-produkter, det vill säga 10 miljoner måltider utan användning av djur, eller animaliska biprodukter. Hur bra det än är, miljarder djur dödas varje år. Vi är stolta över den inverkan vi har fått hittills, men vi är inte i närheten av att sluta. Uppdraget är alltid i framkant av det vi gör!

"Till dags dato har vi sålt mer än 10 miljoner Wicked Kitchen-produkter, det vill säga 10 miljoner måltider utan användning av djur, eller animaliska biprodukter."

Det är klart att folk har älskat maten då! Hur uppnår du resultatet av att så många människor köper och njuter av din mat, speciellt när en hög volym inte är strikt vegansk?

Vi leder med utsökt, kocktillverkad, innovativ mat som tilltalar mer än bara smaklökar. Det ligger i vår natur att locka kockar och vill imponera och mata våra kamrater. Det är vårt tankesätt. Människor vill göra rätt, men är oftare än inte bundna till sina vanor och vad de är vana vid. Om vi ​​kan störa normen genom att skapa fantastiska nya rätter som tillfredsställer och gläder, hoppas vi att vara en del av den förändring vi alla behöver göra.

Låt oss prata mattrender. Har det dykt upp något sedan ditt sortiment först lanserades och hur hanterade du rullningen med förändringarna?

Sedan lanseringen av Wicked Kitchen har vi sett marknaden explodera inte långt efter. Att vara först på marknaden i en bransch som ständigt förändras var en bedrift. Det vi har på vår sida är att vi vet att detta inte är en trend – den uppdämda efterfrågan på fantastisk vegansk mat fanns där hela tiden. Vi lyssnade och vi kommer att fortsätta att lyssna och driva uppdraget framåt i hopp om att fler och fler ska se den tydliga möjligheten och ansvaret. Vi måste göra förändringar där vi kan.

"Det vi har på vår sida är att vi vet att detta inte är en trend – den uppdämda efterfrågan på fantastisk vegansk mat fanns där hela tiden."

Utbudet av produkter under Wicked Kitchen-linjen är verkligen imponerande, men vad är din favorit? Du måste ha en!

Förmodligen den svåraste frågan av alla att svara på! Jag är ett stort fan av de snabbmat som vi har lanserat inom dagligvaruhandeln och är mycket glad över att kunna visa upp några av svampinnovationerna vi har ägnat år åt att utveckla. Vi är stolta över att ha hjälpt till att påverka lanseringen i Tescos köttgång och står fast vid att det är det rätta att göra, att stå inför människor som vill skära ner och ge kött och letar efter enkla lösningar. Det kommer mer under de närmaste veckorna och månaderna. Det är lättare än någonsin att äta växtbaserat nu och vi tuggar fortfarande på hur fantastiskt det är och kommer att vara under lång, lång tid!

Tidigare i år förutspådde du en kvalitetshöjning av växtbaserade köttalternativ. Detta hände verkligen och det finns några fantastiska produkter på marknaden! Var ser du ditt Wicked Kitchen bland dina konkurrenter?

När det gäller kvalitet, innovation och utbudsbredd ser jag oss som de bästa på marknaden. Att bygga ett kurerat och trovärdigt sortiment som erbjuder valmöjligheter, stort värde (Plant Chef, det mer prisvärda växtbaserade sortimentet som jag skapade för Tesco) och att använda Wicked innovation har alla varit kärnan. Sortimentet är noggrant genomtänkt, med stor uppmärksamhet på detaljer, ur ett kockperspektiv, och jag tror att det är det bästa på marknaden.

Du planerar att lansera hela 80 nya Wicked Kitchen-produkter i Tesco före 2020. Vilka utmaningar har du övervunnit på vägen?

Just det, vi spelar stort! Som med allt, när du försöker slå igenom gränser finns det oundvikliga utmaningar. Vi har redan övervunnit ett antal hinder, där leveranskedjan från slut till slut inte är lika etablerad. Vi har till exempel varit tvungna att arbeta genom att uppmuntra människor att vända på sitt perspektiv på hur man kan laga mat med "svampar", med hjälp av nya ingredienser och metoder/processer för att skapa köttiga texturer. Förpackningarna är en annan utmaning – vi har lyckats använda endast återvunna förpackningar (som också är återvinningsbara). Toppfilmen är det enda vi ännu inte har räknat ut – men det här är en branschstandard för livsmedelssäkerhet. Vi håller på och kommer med en lösning!

Wicked Kitchen har varit den mest framgångsrika Tesco-lanseringen hittills. Vad tror du gjorde det här fallet?

Mycket hårt arbete, engagemang och passion för att hjälpa människor att äta fler växter! Vi säger alltid att vi vill göra det lättare för människor att göra rätt och som tur är är många människor på samma sida och vill ändra sina vanor. Saker och ting håller på att förändras. Vi tror verkligen att allt kan göras växtbaserat, utan att kompromissa med smak eller konsistens och reaktionen på våra produkter har visat att folk håller med oss! Vi utmanar dem runt omkring oss att tänka annorlunda. Det är en rörelse som tar fart i en sådan exponentiell takt, det är omöjligt att ignorera nu.

"Vi utmanar de omkring oss att tänka annorlunda. Det är en rörelse som tar fart i en sådan exponentiell takt att det är omöjligt att ignorera nu.”

Vad återstår från Wicked Kitchen och vad känner du dig mest exalterad över?

Oh boy, var ska jag börja? Hittills har det mest spännande varit att äntligen få bruna ostronsvampar i Tesco! Människor kan äntligen göra "svampbiff i sitt eget kök, vilket är dåligt för oss! Du kan förvänta dig mer fantastiska saker i olika delar av butiken. Så vi erbjuder inte bara våra fantastiska snackskrukor utan växer utanför måltidsområdet. Vi har varit upptagna med att skapa ännu fler läckra godsaker som ytterligare bevisar att du verkligen inte missar något när du är vegan! Jag känner mig exalterad över att vi har tagit ett så stort steg i rätt riktning, för att hjälpa människor att äta mer växter och för att djur ska kunna räddas. Det är vad det här handlar om!