¡Nunca se detiene aquí en Wicked HQ! Con lanzamiento tras lanzamiento y los engranajes siempre girando, logramos reunirnos con el cofundador Derek para conversar sobre todo lo que sucede detrás de escena: estamos hablando de la misión Wicked, las cifras de ventas de Tesco, la cocina para no veganos y lo que viene. ¡siguiente!
“Hacemos comida vegana para carnívoros”, ha sido uno de tus lemas desde el principio. ¿Ha descubierto que la gama Wicked Kitchen ha sido más popular entre los veganos o los no veganos?
Esto es algo que me he dicho durante años, especialmente cuando me hice vegano. Me negué a comer hojas y bayas y me negué a comprometerme con las cosas que disfrutaba hacer y comer. Si es más popular entre un grupo o no, no me preocupa. Es el hecho de que podemos hacer comida increíble sin el uso de animales, que es mejor para el planeta y nuestra propia salud y esa es la prioridad para nosotros. Si atraemos a una sola persona para que vea las posibilidades, esa persona podría ser la que cambie su visión y el mundo.
¿Cómo haces para crear alimentos que sabes que les encantarán a los carnívoros?
Llevo toda la vida cocinando y la mayor parte de ese tiempo lo pasé cocinando carne -mucha carne de todo tipo- en negocios ajenos, o en mis propios restaurantes y en casa. Cuando tomé la decisión de NO cocinar ni usar más productos de origen animal, hubo un período de ajuste por el que pasé. Tuve que aceptar y renunciar a algo de lo que había aprendido, lo que sabía y lo que era 'normal' para mí. En ese malestar, nunca dejé de aprender y eso obligó a algo dentro de mí a encontrar el camino. Lo que hacemos es aplicar un pensamiento innovador a la comida que amamos como carnívoros y dejar que los ingredientes hablen por sí mismos.
“Lo que hacemos es aplicar un pensamiento innovador a la comida que amamos como carnívoros y dejar que los ingredientes hablen por sí mismos”.
¿Cuál es el proceso creativo de producir uno de sus productos?
El desarrollo de platos y productos puede partir de las ideas más simples; ver algo que te lleva fuera de lo que se ha hecho antes. Podría ser una imagen, lo que alguien dice, o simplemente caminar por una tienda de comestibles. Por lo general, anoto algo como recordatorio y luego, cuando estoy de vuelta en casa, juego con algunos pensamientos y veo cómo salen. La mayoría de las veces, la idea original se transforma en algo que puede funcionar y convertir esa idea en una línea de productos requiere muchos puntos que deben abordarse. Mi proceso personal comienza con el plato de resultado final y trabaja hacia atrás desde allí para ver qué tan factible es para escalar, la rentabilidad y cuántos desafíos y obstáculos evitarán que cobre vida en un estante. Actualmente puede tomar de 6 meses a un año desde el concepto inicial hasta estar en el estante. Esto depende de muchas cosas y siempre tiene que pasar por los pasos de aprobación de los compañeros.
¿Cuáles son las cifras de ventas de la gama Wicked Kitchen hasta ahora?
Hasta la fecha, hemos vendido más de 10 millones de productos Wicked Kitchen, es decir, 10 millones de comidas sin el uso de animales o subproductos animales. Por grandioso que sea, miles de millones de animales mueren cada año. Estamos orgullosos del impacto que estamos teniendo hasta ahora, pero no estamos ni cerca de detenernos. ¡La misión siempre está a la vanguardia de lo que hacemos!
"Hasta la fecha, hemos vendido más de 10 millones de productos Wicked Kitchen, es decir, 10 millones de comidas sin el uso de animales o subproductos animales".
¡Está claro que a la gente le ha encantado la comida! ¿Cómo logras el resultado de que tantas personas compren y disfruten tu comida, especialmente cuando un gran volumen no es estrictamente vegano?
Lideramos con comida deliciosa, elaborada por un chef e innovadora que atrae más que solo las papilas gustativas. Está en nuestra naturaleza atraer chefs y querer impresionar y alimentar a nuestros compañeros. Esa es nuestra mentalidad. Las personas quieren hacer lo correcto, pero la mayoría de las veces están atadas a sus hábitos ya lo que están acostumbrados. Si podemos romper la norma creando nuevos platos increíbles que satisfagan y deleiten, tenemos la esperanza de ser parte del cambio que todos necesitamos hacer.
Hablemos de tendencias alimentarias. ¿Ha habido algún surgimiento desde que se lanzó su gama por primera vez y cómo manejó los cambios?
Desde el lanzamiento de Wicked Kitchen, hemos visto explotar el mercado poco tiempo después. Ser el primero en comercializar en una industria en constante cambio fue una hazaña. Lo que tenemos de nuestro lado es que sabemos que esto no es una tendencia: la demanda reprimida de comida vegana increíble estuvo ahí todo el tiempo. Estábamos escuchando y continuaremos escuchando e impulsando la misión hacia adelante con la esperanza de que más y más personas vean la clara oportunidad y responsabilidad. Tenemos que hacer cambios donde podamos.
"Lo que tenemos de nuestro lado es que sabemos que esto no es una tendencia: la demanda reprimida de comida vegana increíble estuvo ahí todo el tiempo".
La gama de productos de la línea Wicked Kitchen es realmente impresionante, pero ¿cuál es tu favorito? ¡Debes tener uno!
¡Probablemente la pregunta más difícil de responder de todas! Soy un gran admirador de las comidas instantáneas que hemos lanzado en los supermercados y estoy muy feliz de poder mostrar algunas de las innovaciones en hongos que llevamos años desarrollando. Estamos orgullosos de haber ayudado a influir en el lanzamiento en el pasillo de la carne de Tesco y estamos convencidos de que es lo correcto, estar frente a las personas que quieren reducir y dejar de comer carne y que buscan soluciones fáciles. Habrá más en las próximas semanas y meses. Ahora es más fácil que nunca comer a base de plantas y todavía estamos pensando en lo increíble que es y lo será durante mucho, mucho tiempo.
A principios de este año, predijo un aumento en la calidad de las alternativas a la carne de origen vegetal. ¡Esto ciertamente sucedió y hay algunos productos fantásticos en el mercado! ¿Dónde ves tu Wicked Kitchen entre tus competidores?
En cuanto a calidad, innovación y amplitud de oferta, nos veo como los mejores del mercado. La creación de una gama seleccionada y creíble que ofrezca opciones, un gran valor (Plant Chef, la gama a base de plantas más asequible que creé para Tesco) y el uso de la innovación de Wicked han sido aspectos centrales. La gama ha sido cuidadosamente pensada, con gran atención al detalle, desde la perspectiva de un chef, y creo que es la mejor del mercado.
Planea lanzar la friolera de 80 nuevos productos de Wicked Kitchen en Tesco antes de 2020. ¿Qué desafíos ha superado en el camino?
Así es, ¡estamos jugando a lo grande! Como con todo, cuando intentas romper los límites, hay desafíos inevitables. Ya hemos superado una serie de obstáculos, ya que la cadena de suministro de extremo a extremo no está establecida. Por ejemplo, hemos tenido que trabajar alentando a las personas a cambiar su perspectiva sobre cómo se puede cocinar con hongos, usando nuevos ingredientes y métodos/procesos para crear texturas carnosas. El empaque es otro desafío: hemos logrado usar solo empaques reciclados (que también son reciclables). La película superior es lo único que aún tenemos que resolver, pero este es un estándar de la industria para la seguridad alimentaria. ¡Estamos en eso y encontraremos una solución!
Wicked Kitchen ha sido el lanzamiento de Tesco más exitoso hasta la fecha. ¿Qué crees que hizo que este fuera el caso?
¡Mucho trabajo duro, dedicación y pasión por ayudar a las personas a comer más plantas! Siempre decimos que queremos que sea más fácil para las personas hacer lo correcto y, afortunadamente, muchas personas están en la misma página y quieren cambiar sus hábitos. Las cosas realmente están cambiando. Realmente creemos que cualquier cosa se puede hacer a base de plantas, sin comprometer el sabor o la textura y la reacción a nuestros productos ha demostrado que la gente está de acuerdo con nosotros. Estamos desafiando a quienes nos rodean a pensar de manera diferente. Es un movimiento que está cobrando velocidad a un ritmo tan exponencial que ahora es imposible ignorarlo.
“Estamos desafiando a quienes nos rodean a pensar de manera diferente. Es un movimiento que está ganando velocidad a un ritmo tan exponencial que ahora es imposible ignorarlo”.
¿Qué queda por venir de Wicked Kitchen y qué es lo que más te emociona?
Oh chico, ¿por dónde empiezo? ¡Hasta ahora, lo más emocionante ha sido finalmente obtener Brown Oyster Mushrooms en Tesco! La gente finalmente puede hacer 'filete de champiñones en su propia cocina, ¡lo cual es genial para nosotros! Puedes esperar más cosas increíbles en diferentes áreas de la tienda. Así que no solo ofrecemos nuestras increíbles macetas para bocadillos, sino que crecemos fuera del área de comidas. ¡Hemos estado ocupados elaborando delicias aún más deliciosas que prueban aún más que realmente no te lo pierdes cuando eres vegano! Me emociona que hayamos dado un paso tan grande en la dirección correcta, para ayudar a las personas a comer más plantas y salvar a los animales. ¡De eso se trata todo esto!
