Hier im Wicked-Hauptquartier hört es nie auf! Mit einem Launch nach dem anderen und den Rädchen, die sich ständig drehen, haben wir es geschafft, Mitbegründer Derek zu einem Gespräch über alles zu treffen, was hinter den Kulissen vor sich geht – wir sprechen über die Wicked-Mission, Tesco-Verkaufszahlen, Kochen für Nicht-Veganer und was kommt nächste!

„Wir machen veganes Essen für Fleischesser“, war von Anfang an eines Ihrer Mottos. Haben Sie festgestellt, dass das Wicked Kitchen-Sortiment bei Veganern oder Nicht-Veganern beliebter ist?

Das habe ich mir jahrelang gesagt, besonders als ich vegan wurde. Ich weigerte mich, Blätter und Beeren zu essen, und ich weigerte mich, mich mit Dingen zu beschäftigen, die ich gerne zubereitete und aß. Ob es bei einer Gruppe beliebter ist oder nicht, interessiert mich nicht. Es ist die Tatsache, dass wir ohne den Einsatz von Tieren erstaunliche Lebensmittel herstellen können, das ist besser für den Planeten und unsere eigene Gesundheit, und das hat für uns Priorität. Wenn wir nur eine Person dazu verleiten, die Möglichkeiten zu sehen, könnte diese Person genau diejenige sein, die ihre Sichtweise und die Welt verändert.

Wie gehen Sie vor, um Lebensmittel zu kreieren, von denen Sie wissen, dass sie Fleischesser lieben werden?

Ich habe mein ganzes Leben lang gekocht und die meiste Zeit damit verbracht, Fleisch zu kochen – jede Menge Fleisch aller Art – in den Geschäften anderer Leute oder in meinen eigenen Restaurants und zu Hause. Als ich die Entscheidung traf, NICHT mehr zu kochen oder tierische Produkte zu verwenden, gab es eine Anpassungsphase, die ich durchmachte. Ich musste einiges von dem, was ich gelernt hatte, was ich wusste und was für mich „normal“ war, akzeptieren und aufgeben. In diesem Unbehagen hörte ich nie auf zu lernen und das zwang etwas in mir, einen Weg zu finden. Was wir tun, ist innovatives Denken auf das Essen anzuwenden, das wir als Fleischesser geliebt haben, und die Zutaten für sich selbst sprechen zu lassen.

„Wir wenden innovatives Denken auf das Essen an, das wir als Fleischesser geliebt haben, und lassen die Zutaten für sich sprechen.“

Wie sieht der kreative Prozess bei der Herstellung eines Ihrer Produkte aus?

Die Entwicklung von Gerichten und Produkten kann aus den einfachsten Ideen stammen; etwas zu sehen, das dich außerhalb dessen führt, was zuvor getan wurde. Es könnte ein Bild sein, was jemand sagt oder einfach nur durch ein Lebensmittelgeschäft gehen. Normalerweise notiere ich etwas als Erinnerung und wenn ich wieder zu Hause bin, spiele ich mit einigen Gedanken und schaue, wie sie herauskommen. Meistens verwandelt sich die ursprüngliche Idee in etwas, das funktionieren kann, und um etwas aus dieser Idee in eine Produktlinie zu verwandeln, sind viele Punkte erforderlich, die angegangen werden müssen. Mein persönlicher Prozess beginnt mit dem Endergebnisgericht und arbeitet von dort aus rückwärts, um zu sehen, wie machbar es für die Skalierung und Kosteneffizienz ist und wie viele Herausforderungen und Hindernisse verhindern, dass es in einem Regal zum Leben erweckt wird. Derzeit kann es zwischen 6 Monaten und einem Jahr vom ersten Konzept bis zur Verfügbarkeit im Regal dauern. Dies hängt von vielen Dingen ab und muss immer Genehmigungsschritte von Kollegen durchlaufen.

Wie sind die bisherigen Verkaufszahlen des Wicked Kitchen-Sortiments?

Bis heute haben wir mehr als 10 Millionen Produkte von Wicked Kitchen verkauft, d. h. 10 Millionen Mahlzeiten ohne Verwendung von Tieren oder tierischen Nebenprodukten. So groß das auch ist, jedes Jahr werden Milliarden von Tieren getötet. Wir sind stolz auf die Wirkung, die wir bisher erzielt haben, aber wir sind noch lange nicht am Ende. Die Mission steht bei uns immer im Vordergrund!

„Bis heute haben wir mehr als 10 Millionen Produkte von Wicked Kitchen verkauft, d. h. 10 Millionen Mahlzeiten ohne Verwendung von Tieren oder tierischen Nebenprodukten.“

Es ist klar, dass die Leute das Essen damals geliebt haben! Wie erreichen Sie das Ergebnis, dass so viele Menschen Ihr Essen kaufen und genießen, insbesondere wenn eine große Menge nicht streng vegan ist?

Wir führen mit köstlichen, vom Küchenchef zubereiteten, innovativen Speisen, die mehr als nur Geschmacksknospen ansprechen. Es liegt in unserer Natur, Köche anzuziehen und unsere Kollegen zu beeindrucken und zu ernähren. Das ist unsere Denkweise. Menschen wollen das Richtige tun, sind aber meistens an ihre Gewohnheiten und Gewohnheiten gebunden. Wenn wir die Norm durchbrechen können, indem wir erstaunliche neue Gerichte kreieren, die befriedigen und begeistern, hoffen wir, ein Teil der Veränderung zu sein, die wir alle vornehmen müssen.

Reden wir über Food-Trends. Gab es seit der Markteinführung Ihres Sortiments Neuerungen und wie sind Sie mit den Änderungen umgegangen?

Seit der Einführung von Wicked Kitchen haben wir den Markt nicht lange danach explodieren sehen. Als Erster auf den Markt zu kommen in einer Branche, die sich ständig verändert, war eine Meisterleistung. Was wir auf unserer Seite haben, ist, dass wir wissen, dass dies kein Trend ist – die aufgestaute Nachfrage nach fantastischem veganem Essen war die ganze Zeit da. Wir haben zugehört und wir werden weiterhin zuhören und die Mission vorantreiben in der Hoffnung, dass immer mehr Menschen die klare Chance und Verantwortung erkennen werden. Wir müssen Änderungen vornehmen, wo wir können.

„Was wir auf unserer Seite haben, ist, dass wir wissen, dass dies kein Trend ist – die aufgestaute Nachfrage nach fantastischem veganem Essen war die ganze Zeit da.“

Die Produktpalette der Wicked Kitchen-Linie ist wirklich beeindruckend, aber was ist Ihr Favorit? Du musst einen haben!

Die wahrscheinlich am schwersten zu beantwortende Frage! Ich bin ein großer Fan der Fertiggerichte im Topf, die wir in Lebensmittelgeschäften eingeführt haben, und freue mich sehr, einige der Pilzinnovationen präsentieren zu können, an deren Entwicklung wir Jahre gearbeitet haben. Wir sind stolz darauf, den Start in die Fleischabteilung von Tesco mitbeeinflusst zu haben und stehen dazu, dass es das Richtige ist, vor Menschen zu treten, die weniger Fleisch essen möchten und nach einfachen Lösungen suchen. In den nächsten Wochen und Monaten kommt noch mehr hinzu. Es ist jetzt einfacher als je zuvor, sich auf pflanzlicher Basis zu ernähren, und wir kauen immer noch daran, wie großartig das ist und für eine lange, lange Zeit sein wird!

Anfang des Jahres prognostizierten Sie eine Qualitätssteigerung bei pflanzlichen Fleischalternativen. Dies ist sicherlich passiert und es gibt einige fantastische Produkte auf dem Markt! Wo sehen Sie Ihre Wicked Kitchen im Vergleich zu Ihren Mitbewerbern?

Hinsichtlich Qualität, Innovation und Angebotsbreite sehe ich uns als die Besten am Markt. Der Aufbau eines kuratierten und glaubwürdigen Sortiments, das Auswahl und ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet (Plant Chef, das erschwinglichere Sortiment auf Pflanzenbasis, das ich für Tesco kreiert habe) und die Nutzung von Innovationen von Wicked standen im Mittelpunkt. Das Sortiment wurde sorgfältig und mit viel Liebe zum Detail aus der Sicht eines Küchenchefs durchdacht, und ich glaube, es ist das Beste auf dem Markt.

Sie planen, vor 80 satte 2020 neue Wicked Kitchen-Produkte bei Tesco auf den Markt zu bringen. Welche Herausforderungen haben Sie auf dem Weg gemeistert?

Das ist richtig, wir spielen groß! Wie bei allem, wenn Sie versuchen, Grenzen zu durchbrechen, gibt es unvermeidliche Herausforderungen. Wir haben bereits einige Hürden genommen, da die End-to-End-Lieferkette noch nicht so etabliert ist. Zum Beispiel mussten wir uns durcharbeiten, um die Leute zu ermutigen, ihre Sichtweise darauf zu ändern, wie man mit Pilzen kochen kann, indem wir neue Zutaten und Methoden/Prozesse verwenden, um fleischige Texturen zu kreieren. Die Verpackung ist eine weitere Herausforderung – wir haben es geschafft, nur recycelte Verpackungen zu verwenden (die auch recycelbar sind). Die Oberfolie ist das einzige, was wir noch ausarbeiten müssen – aber das ist ein Industriestandard für Lebensmittelsicherheit. Wir sind dran und finden eine Lösung!

Wicked Kitchen war bisher die erfolgreichste Markteinführung von Tesco. Was hat Ihrer Meinung nach dazu geführt?

Viel harte Arbeit, Hingabe und Leidenschaft, Menschen dabei zu helfen, mehr Pflanzen zu essen! Wir sagen immer, dass wir es den Menschen erleichtern wollen, das Richtige zu tun, und zum Glück sind viele Menschen auf der gleichen Seite und möchten ihre Gewohnheiten ändern. Die Dinge ändern sich wirklich. Wir glauben wirklich, dass alles auf pflanzlicher Basis hergestellt werden kann, ohne Kompromisse bei Geschmack oder Textur einzugehen, und die Reaktion auf unsere Produkte hat gezeigt, dass die Menschen uns zustimmen! Wir fordern die Menschen um uns herum auf, anders zu denken. Es ist eine Bewegung, die mit solch exponentieller Geschwindigkeit an Geschwindigkeit gewinnt, dass es unmöglich ist, sie jetzt zu ignorieren.

„Wir fordern die Menschen um uns herum auf, anders zu denken. Es ist eine Bewegung, die so exponentiell an Geschwindigkeit gewinnt, dass man sie jetzt nicht mehr ignorieren kann.“

Was kommt noch von Wicked Kitchen und worauf freust du dich am meisten?

Oh Junge, wo fange ich an? Das Aufregendste war bisher, endlich braune Austernpilze bei Tesco zu bekommen! Die Leute können endlich Pilzsteaks in ihrer eigenen Küche zubereiten, was für uns ein Wahnsinn ist! Sie können weitere tolle Sachen in verschiedenen Bereichen des Ladens erwarten. Wir bieten also nicht nur unsere fantastischen Snacktöpfe an, sondern wachsen auch außerhalb des Essensbereichs. Wir waren damit beschäftigt, noch mehr köstliche Leckereien herzustellen, die weiter beweisen, dass Sie wirklich nichts verpassen, wenn Sie Veganer sind! Ich bin begeistert, dass wir einen so großen Schritt in die richtige Richtung gemacht haben, um den Menschen zu helfen, mehr Pflanzen zu essen und Tiere zu retten. Darum geht es hier!