Se ei koskaan pysähdy tähän Wickedin pääkonttoriin! Kun lanseeraus lanseerauksen jälkeen ja hampaat aina kääntyivät, onnistuimme saamaan perustajan Derekin keskustelemaan kaikesta, mitä kulissien takana tapahtuu – puhumme Wicked-tehtävästä, Tescon myyntiluvuista, ruoanlaitosta ei-vegaaneille ja mitä on tulossa. Seuraava!

"Teemme vegaaniruokaa lihansyöjille", on ollut yksi mottostasi alusta asti. Oletko huomannut, että Wicked Kitchen -sarja on ollut suositumpi vegaanien tai ei-vegaanien keskuudessa?

Tämän olen sanonut itselleni vuosia, varsinkin kun aloin vegaaniksi. Kieltäydyin syömästä lehtiä ja marjoja enkä suostunut tinkimään sellaisista asioista, joita nautin tekemisestä ja syömisestä. Minua ei kiinnosta, onko se suositumpi yhden ryhmän keskuudessa vai ei. Se, että voimme valmistaa hämmästyttävää ruokaa ilman eläimiä, on parempi planeetalle ja omalle terveydellemme ja se on meille ensisijainen asia. Jos houkuttelemme vain yhden ihmisen näkemään mahdollisuudet, hän saattaa olla se, joka muuttaa hänen näkemystään ja maailmaa.

Miten luot ruokaa, josta tiedät lihansyöjien pitävän?

Olen tehnyt ruokaa koko ikäni ja suurimman osan ajasta on kulunut lihan kypsentämiseen – paljon kaikenlaista lihaa – muiden ihmisten yrityksissä tai omissa ravintoloissani ja kotona. Kun tein päätöksen olla valmistamatta ruokaa tai käyttämättä eläintuotteita enää, menin läpi sopeutumisjakson. Minun täytyi hyväksyä ja luopua osa siitä, mitä olin oppinut, mitä tiesin ja mikä oli minulle "normaalia". Tuossa epämukavuudessa en koskaan lopettanut oppimista ja se pakotti jotain sisälläni löytämään keinon. Käytämme innovatiivista ajattelua ruokiin, joita rakastimme lihansyöjinä, ja annamme ainesten puhua puolestaan.

"Se mitä teemme, on soveltaa innovatiivista ajattelua ruokaan, jota rakastimme lihansyöjinä, ja annamme ainesosien puhua puolestaan."

Mikä on yhden tuotteesi luova prosessi?

Ruokien ja tuotteiden kehittäminen voi johtua yksinkertaisimmista ideoista; nähdä jotain, mikä vie sinut sen ulkopuolelle, mitä on aiemmin tehty. Se voi olla kuva, jonkun sanoma tai vain kävely ruokakaupassa. Yleensä kirjoitan jotain muistiin muistutukseksi ja sitten kotona palattuani leikkiä ajatusten kanssa ja katsoa miten niistä tulee. Useimmiten alkuperäinen idea muuttuu toimivaksi, ja idean tekeminen tuotesarjaksi vaatii monia asioita, joihin on kiinnitettävä huomiota. Minun henkilökohtainen prosessini lähtee lopputuloksesta ja palaa siitä taaksepäin nähdäkseni kuinka skaalausmahdollisuutta, kustannustehokkuutta ja kuinka monet haasteet ja esteet estävät sitä heräämästä eloon hyllyssä. Tällä hetkellä alkuperäisestä ideasta hyllylle pääsemiseen voi mennä 6 kuukaudesta vuoteen. Tämä riippuu monesta asiasta, ja sen on aina käytävä läpi ikäisensä hyväksymisvaiheet.

Mitkä ovat Wicked Kitchen -sarjan myyntiluvut tähän mennessä?

Tähän mennessä olemme myyneet yli 10 miljoonaa Wicked Kitchen -tuotetta eli 10 miljoonaa ateriaa ilman eläimiä tai eläinten sivutuotteita. Vaikka se onkin, miljardeja eläimiä tapetaan joka vuosi. Olemme ylpeitä tähänastisesta vaikutuksestamme, mutta emme ole lähelläkään pysähtymistä. Missio on aina toimintamme eturintamassa!

"Tähän mennessä olemme myyneet yli 10 miljoonaa Wicked Kitchen -tuotetta, eli 10 miljoonaa ateriaa ilman eläimiä tai eläimistä saatavia sivutuotteita."

On selvää, että ihmiset ovat rakastaneet ruokaa silloin! Miten saavutat sen tuloksen, että niin monet ihmiset ostavat ja nauttivat ruokaasi, varsinkin kun suuri määrä ei ole täysin vegaanista?

Tarjoamme herkullisia, kokin valmistamia, innovatiivisia ruokia, jotka houkuttelevat muutakin kuin vain makuhermoja. Luonteemme on houkutella kokkeja ja tehdä vaikutuksen ja ruokkia ikätovereitamme. Se on meidän ajattelutapamme. Ihmiset haluavat tehdä oikein, mutta useammin kuin eivät ole sidottu tottumuksiinsa ja tottumiinsa. Jos voimme rikkoa normin luomalla upeita uusia ruokia, jotka tyydyttävät ja ilahduttavat, olemme toiveikkaita saavamme olla osa muutosta, joka meidän kaikkien on tehtävä.

Puhutaanpa ruokatrendeistä. Onko sarjasi ensimmäisen lanseerauksen jälkeen tapahtunut mitään, ja miten selvisit muutosten kanssa?

Wicked Kitchenin julkaisun jälkeen olemme nähneet markkinoiden räjähtävän pian sen jälkeen. Ensimmäisenä markkinoille tuleminen jatkuvasti muuttuvalla toimialalla oli saavutus. Puolustamme on, että tiedämme, että tämä ei ole trendi – hämmästyttävän vegaaniruoan patoutunut kysyntä oli olemassa koko ajan. Kuuntelimme ja jatkamme kuuntelemista ja viemme tehtävää eteenpäin toivoen, että yhä useammat ihmiset näkevät selkeän mahdollisuuden ja vastuun. Meidän on tehtävä muutoksia siellä, missä voimme.

"Meillä on puolellamme, että tiedämme, että tämä ei ole trendi – hämmästyttävän vegaaniruoan patoutunut kysyntä oli olemassa koko ajan."

Wicked Kitchen -sarjan tuotevalikoima on todella vaikuttava, mutta mikä on suosikkisi? Sinulla täytyy olla sellainen!

Ehkä vaikein kysymys kaikista vastata! Olen suuri päivittäistavarakaupan lanseeraamamme pikaruokien fani ja olen erittäin iloinen saadessani esitellä joitakin sieni-innovaatioita, joita olemme käyttäneet vuosia kehittämässä. Olemme ylpeitä saadessamme vaikuttaa Tescon lihakäytävään lanseeraukseen ja seisomme siinä, että se on oikein, päästä ihmisten eteen, jotka haluavat vähentää ja antaa lihan syömistä ja etsivät helppoja ratkaisuja. Lisää on tulossa seuraavien viikkojen ja kuukausien aikana. Kasvipohjainen syöminen on nyt helpompaa kuin koskaan, ja vieläkin pureskelemme kuinka mahtavaa se on ja tulee olemaan vielä pitkään, pitkään!

Aiemmin tänä vuonna ennustit kasvipohjaisten lihavaihtoehtojen laadun paranemista. Näin varmasti tapahtui ja markkinoilla on upeita tuotteita! Missä näet Wicked Kitchensi kilpailijoiden joukossa?

Laadun, innovaation ja tarjonnan laajuuden suhteen näen meidät markkinoiden parhaimpana. Kuratoidun ja uskottavan valikoiman rakentaminen, joka tarjoaa valinnanvaraa, hyvää vastinetta (Plant Chef, edullisempi kasvipohjainen valikoima, jonka loin Tescolle) ja Wicked-innovaatioiden käyttäminen ovat olleet ytimessä. Valikoima on huolellisesti harkittu, yksityiskohtiin on kiinnitetty paljon huomiota kokin näkökulmasta, ja mielestäni se on markkinoiden paras.

Aiot tuoda Tescoon 80 uutta Wicked Kitchen -tuotetta ennen vuotta 2020. Mitä haasteita olet voittanut matkan varrella?

Aivan oikein, pelaamme isosti! Kuten kaikessa, kun yrität murtautua rajojen yli, on väistämättömiä haasteita. Olemme voineet jo useita esteitä, sillä päästä päähän toimitusketju ei ole vakiintunut. Olemme esimerkiksi joutuneet rohkaisemaan ihmisiä kääntämään näkemyksensä siitä, kuinka voit valmistaa ruokaa "shrooms" avulla käyttämällä uusia ainesosia ja menetelmiä/prosesseja lihaisten koostumusten luomiseen. Pakkaukset ovat toinen haaste – olemme onnistuneet käyttämään vain kierrätyspakkauksia (jotka ovat myös kierrätettäviä). Huippukalvo on ainoa asia, jota olemme vielä kehittämättä – mutta tämä on elintarviketurvallisuuden alan standardi. Olemme mukana ja keksimme ratkaisun!

Wicked Kitchen on ollut tähän mennessä menestynein Tescon lanseeraus. Mikä mielestäsi teki tästä tapauksen?

Paljon kovaa työtä, omistautumista ja intohimoa ihmisten auttamiseksi syömään enemmän kasveja! Sanomme aina, että haluamme tehdä oikeiden asioiden tekemisen helpommaksi, ja onneksi monet ihmiset ovat samalla sivulla ja haluavat muuttaa tapojaan. Asiat todella muuttuvat. Uskomme todella, että mitä tahansa voidaan tehdä kasvipohjaiseksi, tinkimättä mausta tai koostumuksesta, ja reaktio tuotteisiimme on osoittanut, että ihmiset ovat kanssamme samaa mieltä! Haastamme ympärillämme olevia ajattelemaan toisin. Se on liike, joka kerää vauhtia niin eksponentiaalisella nopeudella, että sitä on mahdotonta sivuuttaa nyt.

”Haastamme ympärillämme olevat ajattelemaan toisin. Se on liike, joka kiihtyy niin eksponentiaalisesti, että sitä on mahdotonta sivuuttaa nyt."

Mitä Wicked Kitchenistä on vielä tulossa ja mistä olet eniten innostunut?

Voi poika, mistä aloittaisin? Toistaiseksi jännittävintä on ollut saada vihdoin ruskeat osterisienet Tescosta! Ihmiset voivat vihdoin valmistaa "shroom-pihviä" omassa keittiössään, mikä on meille pahaa! Voit odottaa upeempaa tavaraa myymälän eri osissa. Ei siis vain tarjoamme upeita välipalaruukkujamme, vaan kasvamme myös ruokailualueen ulkopuolella. Olemme olleet kiireisiä valmistaaksemme entistä herkullisia herkkuja, jotka todistavat entisestään, että et todellakaan jää paitsi vegaanista! Olen innoissani siitä, että olemme ottaneet niin suuren askeleen oikeaan suuntaan, auttaaksemme ihmisiä syömään enemmän kasveja ja pelastamaan eläimiä. Siitä tässä kaikessa on kyse!