Nos Série d'entrevues Wicked Healthy présente des individus qui ont un impact important dans le monde des plantes et au-delà. Aujourd'hui, nous vous présentons Bart Potenza, fondateur de Candle Cafe, Candle 79 et Candle Cafe West, les meilleurs restaurants végétaliens de New York !

En 1984, Bart Potenza a acheté une propriété dans l'Upper East Side de Manhattan qui est passée d'un bar à jus à un restaurant végétarien à service complet appelé Healthy Candle. À partir de là, Bart et sa partenaire, Joy Pierson, ont ouvert trois autres restaurants à New York : Candle Cafe East dix ans plus tard (commencé avec l'argent de départ d'une victoire à la loterie le vendredi 13 !), suivi du repère végétalien Candle 79 à 2003 et Candle Cafe West. Ils ont également publié trois livres de cuisine, a développé une ligne d'entrées surgelées et redonne régulièrement à des causes environnementales et de bien-être animal en cours de route.

Nous adorons ce que Bart a fait pour et dans la communauté végétalienne, et comment ses convictions et ses liens avec sa communauté se reflètent dans son entreprise florissante. Pour ceux qui connaissent Bart, son sourire et son attitude reconnaissante sont contagieux. Nous voulions nous asseoir avec lui et en savoir un peu plus sur ce qui se cache derrière ce sourire, ainsi que discuter davantage de sa mission et de la sagesse qu'il a acquise alors qu'il a récemment célébré son 81e anniversaire… Joyeux anniversaire, Bart !

Tout d'abord, félicitations pour votre récent 81e anniversaire ! À quoi attribuez-vous votre bonne santé et votre réussite ?

Merci! Rien ne vaut le fait de se sentir en bonne santé, fort et vital pour vivre pleinement sa vie. Heureusement, je me sens comme ça presque tous les jours de ma vie. Lorsque je suis devenu végétal il y a environ 26 ans (dans la cinquantaine), j'ai senti qu'un avantage supplémentaire était donné à ma constitution déjà forte. Les opportunités et le succès sont nés de cette énergie, ainsi que du désir de donner et de faire plus avec Joy, ma partenaire commerciale et ma femme.

En quoi Candle Cafe reflète-t-il vos convictions et vos valeurs ? Y a-t-il une signification derrière le « 79 » dans la bougie 79 ?

C'était organique, au propre comme au figuré. La plupart de nos clients ne sont pas végétaliens, mais depuis 34 ans, ils aiment et adoptent notre nourriture (1984-2018). À ce jour, je suis surpris que plus de gens ne comprennent pas le message concernant la consommation d'aliments sains, biologiques et à base de plantes.

Le nom Candle 79 était le spin-off haut de gamme qui a atterri sur East 79th St. à New York. Joy l'appelle notre restaurant "plus sexy" qui est arrivé à seulement quatre pâtés de maisons du Candle Cafe original et récemment mis à jour.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite ouvrir son propre restaurant végétalien ou démarrer sa propre entreprise végétalienne ?

Tous les clichés du travail acharné abondent pour décrire comment nous l'avons fait. Je crois fermement au mentorat et j'ai eu de merveilleux mentors toute ma vie. Au cours de plusieurs carrières, notamment dans le marketing, le théâtre, le marchand d'art et la restauration, j'ai eu de formidables hommes et femmes plus âgés qui ont guidé ma croissance personnelle et mon sens des affaires. Maintenant, hélas, je suis le "mec plus âgé" qui donne des conseils !

Quelle est la meilleure chose qui se passe sur la scène végétalienne de New York en ce moment et comment a-t-elle changé depuis les années 90 ?

Nous avons été l'un des premiers à apporter une cuisine raffinée, des vins raffinés et des éco-bars à l'expérience alimentaire végétalienne. Aujourd'hui, la tendance dans la plupart des établissements de restauration est ce que nous appelons « à emporter ». Tout le monde n'a pas le temps ou l'argent pour s'asseoir pour une expérience gastronomique raffinée. C'est un sac mélangé, mais la technologie a permis de manger plus à son bureau ou à son poste de travail. En effet, il y a beaucoup plus d'options végétaliennes maintenant par rapport à quand nous avons commencé. Les gens ont plus de choix pour mener une vie plus saine, et les plus intelligents y vont à fond !

Vous avez tant fait pour soutenir le véganisme et la non-violence à travers votre alimentation. Quelles sont les autres façons dont vous soutenez et défendez les animaux ? Avez-vous des organisations ou des causes préférées, ou avez-vous un cas particulier ou une expérience qui vous tient vraiment à cœur ?

Joy et moi avons eu le privilège et le plaisir de rejoindre et de soutenir de nombreuses organisations de défense des droits des animaux. Notre plus grand impact est survenu il y a de nombreuses années lorsque nous avons visité Sanctuaire de la ferme. Jouer et gambader avec les animaux a changé notre vie à tous les deux et a amélioré notre mode de vie végétalien déjà engagé.

Dites-nous quelques-uns de vos plats préférés de chacun des trois emplacements Candle Cafe !

Étant italien / américain, je deviens «méchant fou» pour tous les plats de pâtes dans les trois restaurants Candle. Les chefs utilisent une gamme imaginative de sauces et de combos pour faire un régal spécial à chaque fois. Bien sûr, un bon verre de vin rouge bio complète l'expérience ! J'adore aussi nos plats sautés qui continuent de m'impressionner avec leur explosion de saveurs. Joy et moi aimons cuisiner à la maison, et notre engagement culinaire a conduit à trois livres de cuisine co-écrits par Joy avec Jorge Pineda et Angel Ramos, nos chefs de cuisine. J'étais heureusement la personne qui préparait et lave-vaisselle pour les trois livres de cuisine !

Dans le cadre de notre tournée THE WICKED HEALTHY COOKBOOK, Chad sera à votre emplacement Candle Cafe West le 20 juin pour une signature de livre et partagera des cocktails et des saveurs du livre de cuisine. Nous sommes très excités et honorés de partager cette soirée avec vous et la famille Candle !

Comme nous, et félicitations pour votre super livre de cuisine… que la force végétalienne soit avec vous !

TROIS LIEUX DE CAFÉ À LA BOUGIE

Bougie Café | ambiance décontractée de style café

1307 3rd Avenue New York, NY 10021

(212) 472-0970

Bougie 79 | côté est chic

154 East 79th St. New York, NY 10075

(212) 537-7179

Bougie Ouest | oasis légère et aérée

2427 Broadway New York, État de New York 10024

(212) 769-8900